“Fire Isiah”

New Yorkers verlangen terug naar oude tijden

Door GERSON HEIDINGA, TobSport.nl

http://www.tobsport.nl/Artikelen/Heidinga/Fire%20Isiah.htm

Gepost op: 24-01-2008.

 “Op 3 januari 2008 voorspelde Isiah Thomas dat hij een ‘legacy’ van NBA-kampioenschappen achter zou laten in New York, zoals hij bij de Detroit Pistons als speler had gedaan. Zijn verlies/winst-ratio als coach van 41-71 maakt echter, dat NBA-fans niet langer aan hem refereren als ‘Zeke’, maar als ‘Losing Isiah’.  In 2003 werd Isiah Lord Thomas III als team-president aangesteld bij de Knicks. De Knicks hebben hun thuishaven in de beroemde Madison Square Garden in New York en komen uit in de Noord-Amerikaanse profbasketball-liga NBA. Isiah’s eerste wapenfeit bij deze Knicks was een ‘trade’ met de Phoenix Suns voor spelverdeler Stephon Marbury. Marbury is een kind van New York, hij groeide op op de basketballpleintjes van Coney Island. De fans van de Knicks hadden sinds de dagen van legendarische center-speler Patrick Ewing weinig reden gehad om te juichen. De in Phoenix zwaar bekritiseerde Marbury werd in New York binnengehaald als de verloren zoon, die alle moeilijke tijden zou doen vergeten. De “NY-city point-guard’ is een begrip. Een geharde, creatieve speler die de rest van het team in het spel kan betrekken. Mark Jackson, geboren in New York, was als Ewings vertrouweling de laatste geweest, die dit stempel had verdiend. Nu hadden de fans opnieuw zo’n prototype-spelverdeler om voor te juichen.  

Dankzij Thomas. 

Isiah Thomas had voor 2003 ervaring opgedaan bij andere NBA-teams. Hij verliet de Toronto Raptors als team-president, na een conflict met de teamleiding. Hij liet het team echter wel achter met talentvolle rookies Tracy McGrady, Damon Stoudemire en Marcus Camby. ‘Hall of famer’ Thomas haalde in Indiana geen aansprekende resultaten als coach, ondanks een talentvolle selectie aan spelers. De Pacers haalden driemaal achtereen de play-offs onder zijn leiding, maar werden telkens uitgeschakeld in de eerste ronde. Op de komst van Thomas werd met voorzichtige instemming gereageerd in New York. Eigenaar James Dolan leek de gevierde man. Er was op dat moment nog niemand, die kon vermoeden welke schade vier jaar Isiah Thomas als president en later ook als coach het team toe zou kunnen brengen. In de geschiedenis van de Knicks werden twee NBA-kampioenschappen behaald, in 1970 en 1973. Bekende spelers van toen waren Walt ‘Clyde’ Frazier en Willis Reed. Daarna moest New York wachten tot de eerste spelers-‘draft’ van de NBA in 1986, die hen Patrick Ewing van de Universiteit van Georgetown bracht. Ewing voerde de Knicks in 1994 en 1999 naar de finale van de play-offs van de NBA. Daarin bleken Houston en San Antonio te sterk. Het seizoen 1999-2000 was Ewing’s laatste in de NBA. De Knicks raakten na dit moment in een vrije val. Toen Isiah Thomas werd aangesteld gloorde er hoop. Hij had zijn Detroit Pistons als spelverdeler tweemaal naar de titel van de NBA geleid, in 1989 en 1990. Hij was een respectabel man in de NBA. Iemand die de controverse niet schuwt en als speler niet de gemakkelijkste tegenstanders uitzocht voor het voeren van persoonlijke oorlogen (Jordan, Malone/Stockton, Bird). Hij was bekend geworden met het spel van de defensieve ‘Bad Boys’ uit Detroit. Het spel, dat zo leek op het basketball van de Knicks onder Pat Riley, met Patrick Ewing. Basketball met een over-mijn-lijk-mentaliteit. Isiah leek de perfecte man om dit type spel (en trots) terug te brengen in Madison Square Garden.  

Niets is echter minder waar gebleken….

Lees verder op www.tobsport.nl : klik hier :  http://www.tobsport.nl/Artikelen/Heidinga/Fire%20Isiah.htm